Ocho jóvenes tenimesistas representan al país en el ITTF-Americas Youth Championships Guatemala City 2026, que reúne a delegaciones de 18 naciones.

Ciudad de Guatemala. El tenis de mesa hondureño vuelve a medirse con la élite juvenil del continente. Ocho atletas nacionales compiten en el Campeonato Panamericano U15 y U19 de Tenis de Mesa 2026, una de las principales citas del calendario juvenil de América.

La competencia comenzó el 23 de agosto y se extenderá hasta el domingo 30 en el Salón República de China de la Federación Nacional de Tenis de Mesa de Guatemala. El torneo congrega representantes de 18 países y contempla competencias individuales, por equipos, dobles y dobles mixtos en las categorías U15 y U19, tanto en la rama masculina como femenina.

Ocho jóvenes representan a Honduras

Honduras llegó a la cita con una representación de ocho jóvenes. En la rama masculina compiten José Eduardo Palma, Anthony Martínez, Andrés Orellana y Jesús Tejada; mientras que el equipo femenino está integrado por Ximena Chávez, Marina Matute, Valerie Godoy y Andrea Domínguez. La delegación es acompañada por los entrenadores Jaime Galeano, Guillermo Muñoz y Juvinny Pinzón. Los registros de competencia de momento sitúan a los ocho jugadores nacionales en las pruebas por equipos de la categoría U15.

El Panamericano comenzó con las pruebas por equipos, una modalidad que añade un incentivo de enorme peso deportivo: los campeones masculino y femenino de cada categoría obtienen la clasificación al Campeonato Mundial Juvenil de la ITTF 2026, que se disputará en Turquía a finales de año.

Un triunfo en una exigente fase masculina

En el U15 masculino, Honduras quedó emparejada en la fase de grupos con Brasil, Trinidad y Tobago y Canadá. El debut fue frente a la poderosa selección brasileña, que se impuso 3-0. Andrés Orellana abrió la serie ante Flavio de Sousa, José Eduardo Palma enfrentó a Vitor Thiofilo y Anthony Martínez cerró contra Antonio Poletto.

La reacción hondureña llegó ese mismo día ante Trinidad y Tobago, en un enfrentamiento que terminó 3-1 a favor de la selección nacional. Después de que Andrés Orellana cediera en cinco sets frente a Mateo Mollineau, José Eduardo Palma igualó la serie con un contundente triunfo 3-0 sobre Jared Simon. Jesús Tejada puso a Honduras arriba al vencer 3-2 a Ethan Mohammed y Palma regresó a la mesa para sellar el triunfo nacional con otra victoria en cinco sets, esta vez sobre Mollineau.

El equipo masculino cerró su grupo ante Canadá, que ganó la serie 3-0. Jesús Tejada cayó frente a Clark Cui, Palma ante Jesse Yin y Anthony Martínez llevó a Oliver Woodworth hasta un quinto set antes de ceder el partido. Honduras concluyó así la fase con una victoria y dos derrotas frente a tres selecciones de importante nivel continental.

La selección femenina también deja su huella

El recorrido del U15 femenino tuvo una exigencia similar. Honduras compartió grupo con Canadá, México y Colombia. En su primera presentación cayó 1-3 contra las canadienses, con Marina Matute aportando el punto hondureño después de imponerse a Melissa Jia en un intenso encuentro decidido en cinco sets.

Horas más tarde llegó una de las mejores actuaciones colectivas de la delegación. Honduras derrotó 3-1 a México, con triunfos de Marina Matute sobre Aitana Guillén, Andrea Domínguez frente a Abril Guillén y Ximena Chávez, quien cerró la serie venciendo a Aitana Guillén en cinco sets.

La fase de grupos terminó ante Colombia, que se llevó la serie 3-1. Ximena Chávez consiguió el punto nacional al derrotar 3-1 a Luciana Restrepo, mientras Marina Matute, Andrea Domínguez y posteriormente Chávez enfrentaron al resto de la formación colombiana. Al igual que el conjunto masculino, Honduras cerró esta etapa con un triunfo y dos derrotas.

El Panamericano continúa

La competencia por equipos, sin embargo, representa solo el primer capítulo del Panamericano. Concluida esa fase, el campeonato continúa con las pruebas individuales, de dobles y dobles mixtos, en las que los representantes hondureños tendrán nuevas oportunidades de avanzar en los cuadros y medirse frente a algunos de los principales talentos juveniles de América hasta el cierre de la competición, el próximo domingo 30 de agosto.

Experiencia ante la élite continental

Más allá de cada marcador, la presencia de esta generación en un escenario de esta exigencia representa una oportunidad de competencia internacional de primer nivel para el tenis de mesa hondureño. Frente a selecciones con estructuras consolidadas y jugadores de alto rendimiento, cada partido suma experiencia a un grupo de jóvenes que ya acumula recorrido regional y que en Guatemala afronta ahora el desafío de medirse a escala continental.